تابش انتشار

تابش، انرژیِ در حال حرکت است. بعضی از انواع انرژی نظیر گرما و نور به صورت امواج نامرئی از این سو به آن سو منتشر می شوند. تابش دیگری نیز وجود دارند که از ذره های بسیار ریزی تشکیل شده اند و با سرعت بسیار زیاد از اتم ها خارج می شوند. پرتوهای کیهانی که از فضا می ایند از ذره ها تشکیل شده اند. مواد پرتوزا تابش هایی دارند که بخشی به صورت ذره و بخش دیگر به صورت موج است.
ذرات الفا
وقتی صحبت از تابش نیرو گاه های هسته ای می شود منظور آمیزه ای از تابش ذره ای و موجی است که از مواد پرتوزا خارج می شود. این مواد از اتم هایی تشکیل شده اند که ضمن پرتاب ذره های ریز اتمی به اتم های مختلف دیگری تبدیل می شوند.در تابش ذره ای، دو نوع ذره به نام آلفا و بتا وجود دارد. هر ذره بتا یک الکترون، و هر ذره آلفا مجموعه ای از دو پروتون و دو نوترون است. از مواد پرتوزا، پرتو گاما نیز خارج می شود که به صورت موج حرکت می کند و حامل مقداری انرژی است. دانشمندان برای اندازه گیری میزان پرتوزایی مواد پرتوزا از شمارنده گایگر استفاده می کنند.
تابش هسته ای کاربردهای فراوانی دارد. پزشکان از این تابش کشتن سلول های سرطانی استفاده می کنند و نیز طرز کار اندام های مختلف نظیر کلیه را به کمک مواد پرتوزا معاینه و بررسی می کنند.پزشکان باید مواظب باشند از مواد پرتوزا زیاد استفاده نکنند وگرنه ممکن است برای بیمار خطرناک باشد. فضاپیماها که به فواصل زیاد از خورشید در حرکت اند، از مواد پرتوزا برای تولید برق استفاده می کنند. از مواد پرتوزا به عنوان منبع های قابل نقل و انتقال و نیرومند گاما استفاده می شود. به کمک ترک خوردگی میله های فولادی ساختمان ها و پل ها را به روش پرتو ایکس مشخص می کنند.
۵۰ نوع نوع ماده پرتوزا به صورت طبیعی کشف شده است که اورانیم از همه معروف تر است. بیش از۲۰۰۰ نوع را می توان به صورت مصنوعی ساخت که پلوتونیم یکی از آن هاست.