لازها

لازها (به لازی ლაზი یا ლაზეფე لازپه) یک گروه قومی از مردمان کارتولی و بومیان سواحل دریای سیاه در مرز دو کشور گرجستان و ترکیه هستند. لازها یکی از قبایل اصلی پادشاهی باستانی کولخیس هستند. در ابتدا بسیاری از لازها مسیحی شدند و سپس بیشتر آن ها در دوران حکومت عثمانی ها در قفقاز در قرن ۱۶ میلادی به اسلام سنی گرویدند. همچنین گروه اندکی در گرجستان نیز از دین مسیحیت به اسلام روی آوردند.
لازستان
لازستان سنجاق
اقلیت ها در ترکیه
۱،۶۰۰،۰۰۰ تخمین ۲۰۱۵
لازهای ترکیه به گروه اصلی تقسیم می شوند. یکی لازهای بومی استان های شرقی ترکیه در کرانه دریای سیاه که پیش تر لازستان نامیده می شد (اکنون استان های ریزه و آرتوین) و گروه دیگر لازهایی هستند که در قرن نوزدهم میلادی از روسیه گریختند و در آداپازاری، ساپانکا، یالووا و بورسا در مناطق غرب و شرق دریای سیاه و مرمره ساکن شدند. لازها به زبان لازی سخن می گویند که مانند گرجی از زبان های کارتولی محسوب می شود. هویت لازها در گرجستان تا حد زیادی با هویت گرجی یکسان شده است و اصطلاح لاز در گرجستان بیشتر به معنی منطقه ای آن اشاره دارد که اصولاً منطقه آجاریا را در بر می گیرد.
در سال ۱۹۷۰ میلادی جمعیت لازها ۲۰۲ هزار نفر تخمین زده شده بود که ۲۰۰ هزار نفر در ترکیهو ۲ هزار نفر در گرجستان ساکن بودند. در تخمین های سال های اخیر جمعیت آن ها در ترکیه بین ۵۰۰٬۰۰۰ تا ۱٬۶۰۰٬۰۰۰ میلیون نفر متغیر بوده است.