گاو کروی

گاو کروی استعاره ای در مورد مدل های بسیار ساده شده در فیزیک نظری از پدیده های پیچیدهٔ جهان واقعی است.
ناسا:مدل های ابرنواختر به عنوان گاوهای کروی
این عبارت از یک داستان طنز در مورد فیزیک پیشه های نظری گرفته شده است:
گونه های دیگری نیز از این ماجرا گفته شده است، مثلاً برای یک اسب کروی، که یک فیزیک دان نظری گفته بود که می تواند نتیجه مسابقهٔ اسب دوانی را تا چند رقم اعشار به درستی تعیین کند، با فرض اینکه اسب ها، اسب های کروی و کاملاً کشسان و در حال حرکت در خلأ باشند.
منظور این استعاره آن است که فیزیک دان ها معمولأ مسائل را به ساده ترین صورت ممکن درمی آورند تا حل ریاضی آن امکان پذیر شود، تا جایی که این ساده سازی، به قابلیت به کارگیری نظریه در مسائل واقعی لطمه می زند.