رقابت مرحله ای

در ورزش، مرحله یا دور واحدی از یک مسابقه مانند رویدادهای چندروزه است که به دلیل طولانی بودن مسافتی که باید طی شود، به چند بخش تقسیم می شود. معمولاً مسابقه شامل مراحل معمولی است؛ ولی گاهی ممکن است مراحل به صورت تایم تریل انفرادی یا تایم تریل تیمی نیز برگزار شوند. مسابقات طولانی مانند تور دو فرانس و جیرو دیتالیا به خاطر مراحل یک روزهٔ خود شناخته شده هستند. همچنین مسابقهٔ قایق رانی بادبانی ولوکس ۵ معمولاً به ۴ مرحلهٔ چندهفته ای تقسیم می شود که قایقرانان در هر مرحله، شبانه روز به صورت پیوسته مسابقه می دهند. در رویدادهای دوچرخه سواری و دو، مسابقه ای که دارای مرحله های مختلف باشد، مسابقهٔ مرحله ای نامیده می شود.
در مرحله های معمولی مسابقهٔ دوچرخه سواری جاده، همهٔ رکابزنان به صورت همزمان در مسیری مشترک رقابت را آغاز می کنند. قرار گرفتن در خلأ پشت رکابزنان جلویی یک تاکتیک رقابتی است؛ زیرا یک رکابزن تنها بخت کمی برای پیشی گرفتن از گروهی کوچک از رکابزنان که نفر پیشتاز به صورت چرخشی تغییر می کند، دارد. اکثریت رکابزنان یک گروه بزرگ واحد را تشکیل می دهند که گروه اصلی خوانده می شود و گروه های پیشتاز جلوتر از آن حرکت می کنند. کسانی که از گروه اصلی عقب می افتند نیز گروه های بعدی را شکل می دهند. در مراحل کوهستانی، گروه اصلی به چند بخش تقسیم می شود؛ ولی در مراحل مسطح، چنین جداشدگی نادر است.
هنگامی که گروهی از رکابزنان با یکدیگر به خط پایان می رسند، با هم برای کسب چند ثانیه رقابت نمی کنند. قانونی وجود دارد که اگر رکابزنی در فاصلهٔ کمتر از یک ثانیه با رکابزن جلویی به خط پایان برسد، زمان یکسانی با آن رکابزن به او داده می شود. این قانون برای شمار بیشتری از رکابزنان نیز برقرار است. بنابراین اگر گروهی از رکابزنان، مسابقه را با یکدیگر به پایان برسانند، زمان رکابزن پیشتاز برای همهٔ اعضای گروه ثبت می شود؛ حتی اگر فاصلهٔ ابتدا و انتهای گروه چندین ثانیه یا چند دقیقه باشد.
برای رکابزنانی که در ۳ کیلومتر پایانی مسیر تصادف می کنند، زمانی برابر با گروه همراه آنها در زمان تصادف ثبت می شود. این باعث می شود که آخرخط روها به دلیل برخورد در کیلومترهای پایانی مسابقه، جریمه نشوند.