لاورنتی بریا

لاورنتی پاولوویچ بریا (به گرجی: ლავრენტი პავლეს ძე ბერია)؛ (به روسی: Лавре́нтий Па́влович Бе́рия)؛ (زادهٔ ۲۹ مارس ۱۸۹۹ - درگذشتهٔ ۲۳ دسامبر ۱۹۵۳) سیاستمدار و صاحب مقامات بلندپایهٔ امنیتی و نظامی در اتحاد جماهیر شوروی بود. وی در زمان استالین قدرت زیادی داشت، ولی مدتی پس از مرگِ استالین، به اتهام خیانت به کشور اعدام شد.
بریا در مرخولی، نزدیک بندر سوخومی در گرجستان متولد شد. در کودکی پدرش را از دست داد و مسئولیت بزرگ کردن او به عهدهٔ مادربزرگش قرار گرفت. در مارس ۱۹۱۷، درحالی که در مدرسهٔ مهندسی مشغول تحصیل بود، به حزب بلشویک پیوست.
او در سال ۱۹۲۱ به سازمان چکا (پلیس مخفی اتحاد جماهیر شوروی) پیوست. در سال ۱۹۲۴ بسیاری از شورشیان و مخالفان بلشویک را، که تعدادشان را تا ۱۰٬۰۰۰ نفر تخمین می زنند، در گرجستان اعدام کرد. در سال ۱۹۳۲ به عضویت شورای مرکزی حزب کمونیست اتحاد جماهیر شوروی درآمد و در این سمت دست به حذف هم حزبی ها و کمونیست های قدیمی زد. استالین وی را به دلیل توانایی هایش در حذف و اعدام مخالفان، در رأس اِن کاوه ده، پلیس مخفی شوروی، قرار داد. وی در آغاز رئیس پیشین (نیکلای یژوف) و تعدادی دیگر از مسئولان سازمان امنیتی را حذف فیزیکی یا اخراج کرد و آنان را با افراد چکای گرجی، که هموطنانش بودند، جایگزین کرد.
با حملهٔ ارتش آلمان نازی به لهستان و آغاز جنگ جهانی دوم، تعدادی از افسران و سربازان لهستان به شوروی پناهنده شدند، اما بریا دستور کشتار آنان را داد. این کشتار که به جنایت جنگل کاتین معروف است تا سالها توسط مقامات شوروی مورد انکار قرار گرفت، اما پس از اضمحلال اتحاد جماهیر شوروی بالاخره مقامات مسکو به قبول آن واقعه اقرار کردند. در سال ۱۹۴۱ ارتش آلمان نازی حمله گسترده ای را علیه شوروی آغاز کرد و بخشهای بزرگی از خاک شوروی توسط آلمان اشغال شد. در این دوران بریا عضو کمیته شورای جنگ شد و مسئولیتهای مختلفی من جمله تأمین تدارک ملزومات جنگی بر عهده وی سپرده شد.