هر ماده ای مانند عنصر، ایزوتوپ یا پدیده ای که مدرک علمی از وجود حیات یا پیشینه و حال زیست در محلی را فراهم کند رد پای زیستی یا زیست نشان (Biosignature) نامیده می شود. ویژگیهای قابل اندازه گیری زندگی شامل ساختارهای پیچیدهٔ فیزیکی و شیمیایی آن و همچنین مصرف انرژی آزاد ترمودینامیکی و تولید زیست توده و ضایعات است. با توجه به ویژگیهای منحصر به فردش، می توان اینگونه تعبیر کرد که یک زیست نشان توسط جاندار تولید شده است. با این حال قطعی در نظر نگرفتن این تعبیر مهم است، به خاطر اینکه هیچ روش پیشرفته ای وجود ندارد که از طریق آن بفهمیم که کدام یک جهانی هستند و کدامیک به شرایط عجیب و غریب زندگی در کره زمین وابسته می باشند. با این حال، مشخص شده است که موجودات زنده به عنوان مدرکی از حضور خود در مکانی خاص درمحیط زیست مواد شیمیایی منحصر به فردی از جمله دی ان ای برجای می گذارند.
wiki: رد پای زیستی