خوکچه هندی

Mus porcellusCavia cobayaCavia anolaimaeCavia cutleriCavia leucopygaCavia longipilis
به من بگو چرا٬دنیای شگرف حیوانات٬آرکدی لئوکوم٬دکتر سید خلیل خلیلیان. ناشر نشر فرجام چاپ هفتم ۱۳۷۳.
خوکچه هِندی جانوری است که انگلیسی ها آن را خوک گینه (Guinea pig) می نامند. اما این حیوان نه به خوکها ربطی دارد نه به هندوستان نه حتی به گینه؛ بلکه این حیوان جونده ای خون گرم است که از خویشاوندان خرگوش به شمار می آید.
خوکچه هندی بومی آمریکای جنوبی است و بسیار پیش تر از آنکه اسپانیایی ها به آمریکا قدم بگذارند اینکاها این حیوان را دست آموز کرده بودند و حتی از گوشت آن خوراکی تهیه می کردند و در مراسم مذهبی و طب سنتی از آن استفاده می کردند.پس از کشف قاره آمریکا این جانور در قرن ۱۶ به اروپا نیز راه یافت و حتی در اروپا نیز آن را می خوردند. در حال حاضر اهالی کشور پرو و اکوادور از آن تغذیه می کنند.
خوکچه هندی جونده بزرگی است. وزنش بین ۷۰۰ گرم تا ۱٫۲۰۰ گرم متغیر است و ۲۰ تا ۲۵ سانتیمتر درازا دارد. دم ندارد و گوشهای برهنه و گرد و کوچکی دارد. در پاهای پیشین آن چهار انگشت و در پاهای عقبی آن سه انگشت وجود دارد و از سر هر یک از انگشتان نیز چنگال پهنی برآمده است. معمولاً به طور میانگین چهار تا پنج سال عمر می کنند اما در شرایط خوب تا ۸ سال هم عمر کرده اند. طول عمر یک خوکچه هندی که در کتاب رکوردها ثبت شده است ۱۴ سال و ۱۰ ماه و ۲ هفته بوده است.