ناوچه

ناوچه یا ناو محافظ (برابر فرهنگستان: پاس ناو) نوعی کشتی جنگی سبک و کوچک است. تعریف ناوچه در چند قرن اخیر تفاوت کرده و کشتی های متفاوتی به این نام معروف شده اند.
ناوچه های امروزی نوع کوچک شده ای از ناوشکن ها محسوب می شوند که سبکتر هستند و تسلیحات کمتری در اختیار دارند. وزن آن ها بین یک تا پنج هزار تن و طول آنها ۹۰ تا ۱۳۰ متر است. وظیفه اصلی آنها مقابله با حملات زیردریایی ها و شناورهای سبک تندرو است. امروزه ناوچه ها از محبوب ترین شناورهای جنگی هستند چراکه کارایی بالایی نسبت به هزینه های تولید و نگهداری خود دارند.
فرهنگستان زبان فارسی، پاس ناو (frigate) را این گونه تعریف می کند: «نوعی کشتی جنگی که می تواند به طور مستقل یا همراه با نیروهای آب خاکی و ضربتی و ضد زیرسطحی علیه تهدیدات سطحی یا زیرسطحی و هوایی عمل کند و سلاح های آن شامل توپ های سه و پنج اینچی دومنظوره و سلاح پیشرفتهٔ ضد زیردریایی است.»
ترکیب معمول تسلیحاتی ناوچه های مدرن شامل چند لانچر موشک های ضدکشتی، یک توپ مسلسل کالیبر متوسط (۵۷ تا ۱۱۴ م م)، چند پرتابگر اژدر و یک سیستم دفاع نزدیک می شود. بسیاری از آن ها به موشک های ضدهوایی کوتاه برد و یک یا چند توپ ضدهوایی هم مجهز هستند و برخی از آنها آشیانه ای برای نگهداری یک یا دو بالگرد دارند. اغلب ناوچه ها نیز با ترکیبی از موتورهای دیزلی و موتورهای توربین گاز تأمین می شود. رادارهای جستجوی هوایی، سونار، سیستم های کنترل آتش، تجهیزات جنگ الکترونیک و پادکارهای اخلال گر علیه موشک های مهاجم نیز از تجهیزات معمول ناوچه هاست.